Hållbar utveckling i små öriken

Små öriken drabbas idag av stigande havsnivåer, tilltagande stormar, översvämningar och torka. De har redan tagit första steget in i en framtid med tilltagande klimatförändringar som snart blir en verklighet för de flesta nationer. De leder vägen in i en tid som kräver teknisk förändring, innovativa lösningar och nya politiska åtaganden. Samtidigt är vissa öriken några av de fattigaste länderna i världen och de behöver få till ekonomisk tillväxt för att ha råd att hantera framtidens utmaningar.I vårt projekt ser vi små öriken som vetenskapliga laboratorium för att studera möjligheter till långsiktig socio-ekonomisk förändring och global hållbar utvecklig. Vi hävdar dels att öriken kan lära av varandra genom att de fattigaste kan dra lärdomar av de som lyckats bättre med sin tillväxtbaserade omvandling, dels att det är av globalt intresse att utforska och förstå hur små öriken hanterar ett klimat under förändring och hur de finner nya vägar mot en hållbar framtid. Medan vissa lösningar kommer vara kontextspecifika, kommer andra att lösa mer allmängiltiga problem.Projektet är väl integrerat i den existerande internationella forskningen om global och hållbar utveckling, men det finns betydande luckor som vi vill fylla och därmed driva forskningsfronten framåt. För det första kan vi som ekonom-historiker visa hur historiskt förankrade förändringsprocesser sträcker sig in i framtiden. Vi menar att förmågan att upptäcka och implementera nya lösningar är beroende av en historia av samlad kunskap, teknisk utveckling, hur väl de samhälleliga institutionerna fungerar, ekonomiska resurser, etc. För det andra, den nuvarande forskningen fokuserar vanligtvis på industrier och företag, men alla aktiviteter sker inom specifika socio-ekonomiska ramar som påverkar utfallet. Vi bidrar med att kartlägga och studera kontexten på global, regional, nationell och lokal nivå.Projektets övergripande syfte är att undersöka den historiska grunden för små örikens förmåga till förändring samt att förstå varför vissa nationer misslyckas med sina utvecklingsstrategier medan andra lyckas. Vi har två specifika delmål. Vi undersöker dels hur små öriken generellt har utvecklats över tid och rum, dels  potentiella utvecklingsvägar för några noga utvalda öriken genom att studera deras nuvarande förmåga till förändring. Vi prövar idén om att små örikens förmåga att förändras handlar om att utveckla processer och institutioner för att driva de strukturella förändringarna mot en framtid av socialt, ekologiskt och ekonomiskt hållbar utveckling. I en värld där det finns naturliga begränsningar för naturresurser, befolkningsmängd, konsumtion, etc. ser vi människan och hennes förmåga till innovation inom organisation och produktionssystem som den oändliga resursen.För att uppnå projektets syfte använder vi två parallella undersökningsstrategier. Vi genomför en kvantitativ kartläggning och analys av hur de av FN definierade 57 små örikena under utveckling (Small Island Developing States) uppfyller de globala målen för hållbar utveckling (Sustainable Development Goals). Samtidigt kommer vi att bedriva både kvantitativa och kvalitativa studier av förmågan till förändring hos fyra utvalda länder. Haiti, Komorerna och Solomonöarna representerar låginkomstländer och Mauritius är ett exempel på lyckad omvandling. I projektet använder vi ekonomiska, demografiska och sociala data på individnivå, statsdokument och policyrapporter, historiska berättelser och semistrukturerade intervjuer. Mångfalden av data möjliggör både djupgående fallstudier och breda jämförande analyser.Projektet sammanför fyra forskare med skilda forskningsintressen och expertis inom områden som innovation och hållbar utveckling, utvecklingsstudier samt ekonomisk och historisk demografi. De är alla väl förankrade i både nationella och internationella forskningsnätverk. För det aktuella projektet bygger vi vidare på våra befintliga nätverk samt utvecklar nya samarbeten med forskare och organisationer knutna till de fyra fallstudieländerna. Det är vår ambition att involvera forskare på lokal nivå för gemensamt fältarbete och efterföljande publikationer. Detta är avgörande för forskningens kvalitet och en strategi för att främja lokal kunskapsutveckling, skapa viktiga nätverk och bidra till att generera framtida hållbara lösningar.Vi avser att med vår forskning bidra till en informerad diskussion om konsekvenser och strategier för att möta en framtid med klimatrelaterade utmaningar.