Optimering av långsiktig leverans av ekosystemtjänster från träd i Etiopiska städer

Träd i städer fyller många viktiga funktioner genom de ekosystemtjänster som de levererar. De bidrar bland annat med estetiska kvaliteter, liksom till att sänka temperaturer och ta hand om dagvatten. Dessa funktioner blir extra viktiga i takt med att städer breder ut sig, och det blir svårare att skapa hållbara stadsmiljöer där vegetation försvinner till förmån för byggnader och hårdgjorda ytor. Detta gäller inte minst i Afrika, där urbaniseringen sker i rasande takt, utan att viktig infrastruktur, såsom dagvattenledningar eller parkmiljöer hinner utvecklas i samma takt. Detta ger städer med lägre livskvalitet än vad som skulle kunna vara möjlig. I Etiopien finns idag väldigt små trädpopulationer i städerna, dels eftersom förutsättningarna för att leva och växa är tuffa för träden i dessa miljöer, och dels för att planteringarna idag till stor del består av utländska trädarter som inte är väl anpassade till platsen. En konsekvens av det är att det finns väldigt lite skugga att tillgå i städerna, och under varma dagar blir städernas gator så varma att det är svårt att ta sig fram till fots. Det påverkar mängden motortrafik och drabbar de som inte har möjlighet att ta sig fram med bil eller buss. Att träd får en långsiktig utveckling i städerna är avgörande, eftersom träden levererar mer ekosystemtjänster ju större och äldre de blir.  Det är därför centralt för ett hållbart stadsbyggande med grön infrastruktur, att både känna till vilka ekosystemtjänster som efterfrågas på platsen och vilka arter som kan överleva på platsen och leverera dessa ekosystemtjänster.Syftet med det här projektet är att i ett första steg, genom workshops med kunniga personer inom stadsplanering och skötsel av utemiljöer i Etiopien, ta reda på vilka ekosystemtjänster som städerna har störst behov av. I ett nästa steg kommer vi att utforska vilka inhemska trädarter som skulle kunna klara av att växa i de etiopiska urbana miljöerna. Detta kommer vi att göra genom att dels studera platser i närliggande områden där växtförutsättningarna påminner om stadens, och dels genom att hämta information från exempelvis botaniska trädgårdar och personer som arbetar med träd. Därefter kommer vi att testa hur väl ett antal av de arter som uppfattas som intressanta klarar av torka eftersom torka är en av de största begränsande faktorerna för träd i städer. Vi kommer också att studera vilka de faktiska förutsättningarna är i de största städerna i Etiopien, så att vi tydligt kan koppla olika arters förmåga att hantera torka till hur mycket torka träden verkligen utsätts för. I ett sista steg kommer vi att göra kontrollerade försök där vi testar de substrat som träd planteras i idag i städerna, och jämföra de med substrat där vi försöker förbättra kvaliteten på jorden på ett hållbart sätt.Resultaten som det här projektet kommer att generera, skapar förutsättningar för att bygga mer hållbara städer i Etiopien som bidrar till en ökad livskvalitet för alla stadens invånare.