Asymtomatiska och submikroskopiska malaria: en studie av sambandet mellan parasiter, myggor och människors i smittspridning med målet att eliminera

Infektion med malariaparasiter kan leda till allvarlig sjukdom, men många människor som lever i malariaendemiska områden har en asymtomatisk infektion. Asymtomatiska infektioner kan ibland diagnostiseras med mikroskop, medan i andra fall är infektionen submikroskopisk och kräver känsligare diagnostikmetoder. Asymptomatiska/submikroskopiska infektioner finns ofta kvar i en population efter att effektiva kontrollprogram, för att minska malariaspridning, har satts in. Dessa, odiagnostiserade och obehandlade, individer är en källa till parasiter och fortsatt smittspridning. Vidare visar studier att myggor attraheras mer av malaria infekterade individer än de som är oinfekterade, speciellt attraktiva är de som bär på det sexuella stadiet av parasiterna (gametocyter). Vår hypotes är att gametocyter driver frisättning av kemiska ämnen som attraherar och leder myggorna till att bita där parasiterna finns ansamlade.I endemiska områden minskar parasitmängd med ålder och fler blir submikroskopiska bärare. Immunförsvaret roll i kontroll av parasiter är fortfarande inte helt känd och vilken betydelse olika T-celler spelar återstår att undersökas. Vi vet att den förvärvade immuniteten minskar när parasiter minskar i efter effektiva kontrollprogram. Trots detta kvarstår en hög nivå av submikroskopiska infektioner, vilket indikerar att även andra faktorer har betydelse i reglering av parasiterna.Vi undrar, hur upprätthålls malariatransmission under effektiva kontrollprogram? I longitudinella kohortstudier som görs vid Victoriasjön i Kenya kommer detta att undersökas. Specifika delfrågor som vi ämnar besvara är:Hur karakteriseras infektion och sjukdom i ett bredare miljö- och samhällsperspektiv?Hur påverkar T-celler infektionsförloppet och skydd mot sjukdomHur kan densiteten av parasiter/gametocyter påverka myggors beteende?Resultaten av studien är viktiga för att stoppa spridning av malaria och förstå hur kvarvarande malariaparasiter ska hanteras för att eliminera malaria. Gravida kvinnor är en av de mest sårbara grupperna för malariainfektion. Malariaparasiter binder sig och replikerar i moderkakan. Eftersom deras kapillärer är fint och brett fördelade, orsakar parasiter embolus i moderkakan, vilket resulterar i missfall, för tidig förlossning, låg födelsevikt, medfödd infektion och/eller perinatal död. Således är malariainfektion under graviditeten associerad med inte bara perinatal morbiditet/mortalitet utan även mödrasjuklighet/mortalitet. Gravida kvinnor löper en mycket större risk för svår malaria än vuxna män i de flesta endemiska områden. Dessutom saknar gravida kvinnor bevisat effektiv och säker behandlingsregim, främst på grund av otillräckliga data. Eftersom immunitet spelar en avgörande roll i etiologin av graviditetsmalaria, har de immunologiska fynden från vår föreslagna forskning potential att leda till nya hypoteser om efterföljande studier med fokus på malari under graviditet. I studien kommer en jämvikt i kön att säkerställas vid rekrytering av försökspersoner till den longitudinella kohorten. Emellertid kommer gravida och ammande mödrar att uteslutas eftersom de löper högre risk för malaria än åldersmatchade friska motsvarigheter och kräver olika läkemedelsbehandlingsregimer enligt WHO:s och Kenyas nationella riktlinjer. Rekrytering av lika många män och kvinnor inom samhället kommer att främja ytterligare samarbete mellan könen och indirekt förstärka tanken att alla behövs i arbetet mot malariaeliminering och kunskap och att inget specifikt kön är ansvarigt.