Att identifiera mekanismer för att reglera växtsättet hos jams (Dioscorea rotundata) med sikte på kostnadseffektiv mekanisering på bondens åker

Jams är en viktig jordbruksväxt i västra Afrika, framför allt i Nigeria. Efterfrågan är hög och jams är den mest värdefulla grödan i västra Afrika. Vi vill studera hur jamsens växtsätt regleras på molekylär nivå. Målet är att ta reda på vilka gener som styr växtsättet, för att sedan använda den kunskapen för att ta fram kortväxande sorter som är lättare att odla.Jamsodling är arbetskrävande eftersom växten behöver klättra på ett stöd. Därför blir det svårt att använda mekaniska redskap i odlingen. Att ta fram korta sorter som kan växa utan stöd har varit en förutsättning för att man ska kunna odla bland annat ärtor, bönor och tomater på ett effektivt sätt.För att få en kortväxande jams som fortfarande bildar stora knölar är det viktigt att förstå både vad som händer i bladen och i rötterna. Hos många växtarter styrs växtsätt, blomning och bildandet av frukter och rotknölar av samma gener. Den som har odlat egen färskpotatis vet att plantan inte växer så mycket på höjden när den har börjat blomma, och att man kan skörda de första potatisarna ungefär när blommorna slår ut.Vi kommer att ta prover från blad och rötter från olika sorters jams vid olika tidpunkter. I dem ska vi mäta vilka gener som aktiveras när jamsen växer och bildar knölar, och vilka växthormoner och andra ämnen som finns vid dessa tidpunkter. Dessutom ska vi jämföra gener hos jams med gener som reglerar tillväxt i andra växter, för att på det sättet hitta vilka gener som skulle kunna vara de som styr jamsens växtsätt.När vi har identifierat ett antal lämpliga kandidater kommer vi att klona dem och använda olika genetiska tekniker för att bekräfta deras roll. Därefter kommer de att kunna användas som markörer av de växtförädlare som arbetar med jams. Det kommer att göra det enklare för dem att korsa fram kortväxande sorter. Våra resultat kommer också att kunna användas av forskare som vill använda genteknik för att ta fram mer kompakta jamsplantor.